
Na Universidade de Mississippi, os dois candidatos à presidência dos Estados Unidos, John McCain e Barak Obama ficaram frente a frente no primeiro debate presidencial em 2008. Após suspense sobre a aparição do candidato republicano ao debate, por causa da crise econômica que os Estados Unidos estão vivendo, McCain confirmou, minutos antes, a sua presença. E com os dois no local do debate, foram abordados, como era de se esperar, a crise econômica norte-americana e a política externa.
Ambos se mostraram favoráveis ao pacote de US$ 700 bilhões, mas Obama disse que deseja que esse dinheiro não vá para contas de diretores de banco. Ainda disse que essa crise, que segundo julga, a pior crise econômica desde 1929, que o resultado desta é a política fracassada de oito anos de George Walker Bush. Já McCain se limitou a dizer que está feliz com a união dos Democratas e Republicanos para combaterem essa crise.
A política externa também foi o grande foco dos debate. Para McCain, a Guerra do Iraque vem sendo bem sucedida e que a vitória está próxima. Por sua vez, Obama disse que a Al Quaeda está mais forte do que em 2001 e que a invasão do Iraque foi numa hora errada, quando a do Afeganistão se caminhava no momento certo. O democrata defende mais envio de tropas para o território afegão e defende uma ação mais incisiva no norte do Paquistão, onde estariam os terroristas procurados, entre eles, Osama Bin Laden. Ainda disse que essa guerra deveria ser rápida e vitoriosa, no ponto de vista dos republicanos, o que ainda não ocorreu.
O Irã também foi foco. Os dois candidatos se mostraram preocupados com as decisões tomadas por Mahmoud Ahmadinejad sobre o desenvolvimento de energia nuclear. McCain disse que o mundo não pode aceitar que o Irã tenha armas nucleares e defendeu sanções econômicas ao país. Já Obama concordou com McCain, mas afirmou que a Guerra do Iraque fortaleceu o vizinho Irã.
A Rússia também foi abordada, por causa de sua invasão na Geórgia. Segundo Obama, as relações com os russos devem ser revistas, enquanto para McCain relacionou o conflito a uma questão energética. Para ambos, não há uma iminência de uma nova Guerra Fria.
Após o término do debate, houve uma pesquisa, elaborada pela CSB, sobre o vencedor desse primeiro debate presidencial, segundo 500 eleitores indecisos. Para 40%, Obama foi o vencedor do primeiro debate, enquanto 22% acham que McCain foi melhor. Apenas 8% consideraram empate.

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